Re: Фанфики, рассказы и прочие плоды нашего творчества=))))
Добавлено: 22 янв 2017 13:24
ЧТО ВЫБЕРЕТ СЕРДЦЕ?
--------1------------
Маленького Вира напугал грохот. Он всегда боялся грозы. Хоть сейчас и не был сезон дождей, но грохотало всё ближе и чаще. Вопреки запретам своего отца Махараджи, Вир снова выскользнул за пределы дворца, сбежав от своей няни.
В свои восемь лет мальчик был очень шустрым и любопытным. Он очень любил уходить подальше в джунгли и просто бродить там. Ещё он любил слушать рассказы путешественников, которых его отец привечал во дворце. Разговоры мореплавателей, военных моряков и искателей приключений Вир слушал, раскрыв рот. А уж если начинался рассказ о встрече с пиратами, то Вир себя не помнил от счастья. Вир знал, что он должен когда-нибудь занять место отца и приключений этих ему не испытать, но тем не менее грезил ими. Он представлял себя искателем приключений, который ищет клад. Пиратом, который пленяет прекрасную незнакомку. Первооткрывателем новых земель.
Уходя в джунгли, он предавался свои фантазиям и, вопя во всё горло, сражался с невидимым врагом собственноручно сделанным мечом.
Внезапно новый грохот будто расколол небо над головой и огненный шар пронёсся немного в стороне от Вира. Сноп искр от горящего снаряда взмыл к небу, воспламеняя деревья. Мальчик сорвался с места и побежал. А снаряды падали за спиной, превращая джунгли в огненный ад.
Выскочив из леса, он бежал по городу к своему дворцу. На улицах хаос, толпы вопящих людей, горящие дома. Прекрасный город пылал. На глазах Вира огненный снаряд попал в его дом. Каменные обломки полетели в разные стороны. Не веря своим глазам, Вир продолжал идти к своему дому. Там ведь отец, сестра Видья, няня....а он тут, не с ними. Размазывая слёзы по грязным щекам, он пытался пробраться через завалы, в которые превратился его дом. Хотел найти хоть кого-нибудь из своих. Но нет....ничего и никого не осталось. Вир продолжал карабкаться, падал, снова шёл.Чьи-то руки ухватили его за плечи и заставили остановиться.
-Сынок, не ходи туда, там никого не осталось...не нужно туда.
Вир плакал и молча вырывался, но его крепко держали. И тогда мальчик сдался. Мужчина погладил Вира по голове, взял за руку и повёл прочь от развалин.
-Тебя как зовут, парень?
-Вир.
-А кто твой отец?
-Отец? Его больше нет.
-Это был твой дом? Так ты сын махараджи?
Вир посмотрел на мужчину и ничего не ответил.
Мужчина больше ни о чём не спрашивал. Обстрел города закончился.Всё было в руинах. Вир осматривался по сторонам и задавался вопросом - кому надо творить такое.
-Дядя, кто это сделал?
-Не знаю, сынок. Когда-то то же самое делали португальцы.... французы или анличане, кто их знает.
Внезапно Вир вырвал свою руку из руки мужчины и побежал. Он бежал, пока силы не оставили его. Оглянувшись, он понял, что находится недалеко от пристани. Иностранные военные высаживались с кораблей в лодки и причаливали к берегу. Вир забрался под одну из перевёрнутых лодок и затих. Он хотел немного отсидеться и бежать дальше...Куда? Да куда-нибудь, только подальше от этого хаоса. Но сам не заметил, как заснул.
Вир проснулся, когда солнце было уже высоко. Он потихоньку выбрался из своего убежища и пошёл по побережью. Никто не обращал внимания на чумазого мальчишку. А Вир пытался придумать, что ему делать дальше. Впрочем, в голову ничего не приходило, но одно он знал твёрдо: он отомстит, обязательно отомстит этим захватчикам. Португальцы, французы или англичане - без разницы. Они разрушили его дом, его город, лишили его семьи. И они пожалеют об этом. И ещё....он больше никогда не будет плакать, никто его не заставит!
............................
Прошло пятнадцать лет.
Обходительный, модно одетый и хорошо воспитанный молодой человек сошёл в Лондоне с торгового судна с несколькими другими пассажирами. Офис Ост-Индской кампании находился недалеко от порта. Пассажир отправил багаж с извозчиком в гостиницу, а сам пошёл пешком. Он неспеша шёл вдоль пристани, а местные красотки украдкой бросали на него заинтересованные взгляды. А посмотреть было на что: гордая осанка, экзотическая внешность, сдержанная улыбка не сходит с лица, а пухлые губы обещают наслаждение. Но тёмные глаза в обрамлении длинных пушистых ресниц всегда серьёзны. Очень привлекательный, он производил странное впечатление. Притягивал и одновременно пугал. Как крупный хищник... красивый и опасный.
....Секретарь поднял глаза на вошедшего.
-Доложите, что прибыл Вирен Маюр.
-Да, господин Мэнсон ждёт Вас. Проходите, пожалуйста.
Иноземный гость покинул офис через час с патентом, дающим право производить досмотр над торговыми судами. И с приглашением на званый ужин, который должен был состояться на следующий день в доме господина Мэнсона.
Вернувшись в гостиницу, Вирен заказал ужин и поднялся в номер. Скинув сюртук, жилет и шёлковый шейный платок, он зажёг несколько свечей и полумрак комнаты почти рассеялся. Можно было раздвинуть шторы и впустить в комнату последние солнечные лучи, но тогда вместе со светом ворвутся голоса и шум с улицы. Хотелось тишины. Хорошенькая юная служанка принесла заказанные блюда, расставила всё на столе. Присев в поклоне, она бросила кокетливый взгляд на симпатичного постояльца и получила в ответ едва заметную улыбку.
Проводив взглядом девушку, Вирен приступил к ужину.
Покончив с трапезой, он сидел за столом и смотрел на огонёк свечи сквозь вино в бокале. Красные искры завораживали... Ладонь сама потянулась за пазуху, нашла на груди медальон и сжала его. Эта золотая вещица - единственное, что осталось у него в память о семье. Привычка зажимать в ладони медальон появилась у него пятнадцать лет назад, когда он- восьмилетний Вир оплакивал своих погибших родных. В тот далёкий день он шёл по побережью, сжимая в грязном кулаке эту дорогую вещь... И кажется, что в этом жесте он находил успокоение, умиротворение и подсказку. Отец говорил, что этот медальон обозначает принадлежность к династии Маурья, но Вир видел только странное переплетение каких-то символов. Не понимал он их тогда, не научился понимать и сейчас, но по-прежнему искал в них утешение.
...А тогда... в тот страшный день Вир пробрался на торговый корабль, затаился среди ящиков со специями и сразу заснул. Проснулся, когда корабль уже вышел в открытое море. Мальчик осторожно выбрался и решил осмотреться. Почти сразу наткнулся на матроса. Тот что-то спросил, но Вир не понимал и только испуганно смотрел на высокого крепкого мужчину. Тот ткнул себя в грудь и назвал имя - Сэм. Тогда Вир ткнул в себя пальцем и назвал своё имя - Вирен Маюр. Серые глаза матроса осмотрели мальчишку, потом тяжёлая ладонь похлопала Вира по плечу и подтолкнула к лестнице, ведущей вниз. Вир, не показывая,что ему страшно, спустился вниз и Сэм отвёл его на камбуз, где весёлый толстяк накормил его до отвала. Судно оказалось английское, называлось "Нептун". В течение нескольких дней Вир не отходил от Сэма ни на шаг. Он выучил несколько английских слов и стал учиться премудростям морского дела. Он помогал матросам, мыл палубу, иногда помогал коку и получал за это вкусное вознаграждение. Капитан отнёсся к Виру снисходительно. Так тянулись месяц за месяцем. Корабль курсировал от английских берегов к индийским. Иногда "Нептун" причаливал и к турецким берегам. Перевозил специи и ткани. Не раз подвергался нападениям пиратов, но благодаря конвою Ост-Индской кампании, благополучно достигал места назначения. Тяжёлая морская жизнь приносила свои плоды. Через год службы Вир сносно мог говорить и понимать английский язык. С разрешения Сэма он интересовался морскими картами, научился пользоваться навигационными приборами. Через пять лет он мог провести корабль в бухту с закрытыми глазами. Ему уже не нужны были карты... Он изучил береговые линии Индии, Турции и Британии вдоль и поперёк. Сам он ни разу не стоял за штурвалом, но предугадывал все действия рулевого. А через семь лет относительно спокойная торговая жизнь подошла к концу. Будучи уже в Британских водах, "Нептун" был атакован сразу двумя кораблями Бартоломью Робертса, известного под именем "Чёрный Барт". Половина команды была перебита, погиб в том числе и опекун Вира - Сэм. Раненых пираты добили, а остальных захватили в плен и сделали рабами на их же судне. С пленниками обращались, как со скотом, и часто на спине Вира появлялись рубцы от ударов плёткой. Чёрный Барт сам взялся командовать "Нептуном" и следил за его ремонтом. Скоро он заметил расторопного и смышлёного черноглазого парня и подозвал к себе. Пират пристально рассматривал его, но Вир твёрдо выдержал взгляд.
-Как ты попал на английское судно?
-Сбежал из дома и пробрался на корабль: -Вир отвечал на хорошем английском, чему Робертс был удивлён.
-Давно?
-Семь лет назад.
-Ты мне нравишься, парень. У тебя два пути - рабство или служба в моей команде.
-А мои товарищи? Что ждёт их?
-А они тебе товарищи? Они правда считали тебя своим? Они подпускали тебя к важным документам, картам? Доверяли тебе хоть раз встать у штурвала?
Вир задумалася над этими вопросами. И правда, хоть англичане к нему и относились благосклонно, но своим он тут никогда не был. Все, от капитана до юнги считали его ниже себя. Карты и приборы он изучал украдкой или только, если Сэм позволял. Только Сэм и был ему товарищем , или скорее старшим братом.
-Что, проблема с ответом? Я так и думал.
Робертс усмехнулся и добавил.
-Переходи на "Ураган", будешь делать, что скажут...а там посмотрим.
Постепенно Вир втягивался в работу на новом месте. Чёрный Барт был жесток к врагам, но справдлив к команде, за что его люди боготворили своего капитана. К тому же пиратская жизнь была насыщеннее, впечатления были ярче. Команда была разношёрстной: европейцы, китайцы, африканцы, арабы. Народ со всего света собрался. Так что теперь Вир ничем не выделялся. Дисциплина была жёсткой. Вопреки байкам о пиратской жизни, капитан не пил сам и не позволял напиваться своим людям
На "Урагане" мастерство Вира нашло радостный отклик и он был хорошо принят в команду. Ему не было равных в мастерстве навиации. И теперь его советы воспринимались без снисходительной усмешки.
Со временем Барт приблизил Вира к себе, сделал своим помощником. Сам сэр Бартоломью Робертс был образцом для подражания. Всегда изысканно одет, с хорошими манерами, большой любитель музыки. На корабле даже присутствовала группа музыкантов. Вир однажды поймал себя на том, что подражает жестам капитана, его походке и интонациям. Робертс тоже заметил это и занялся обучением своего помощника.
-Вир, чтоб побеждать на море, нужно быть победителем на суше. Своим воспитанием, манерами, образованностью, внешностью ты заработаешь себе репутацию. Тебе будут доверять и ты сам будешь решать, что делать с этим доверием.
-Я понимаю, сэр, и хочу научиться всему...
Вирен, тряхнув головой, прогнал оцепенение и загнал воспоминания поглубже. Он уже ступил на путь мести. В течение пяти лет он участвовал в захвате сотни с лишним судов...в основном европейских. Награбленное оценивалось в сотни тысяч фунтов стерлингов. Вир стал богат. И благодаря Барту мог похвастать знаниями. Безупречно владел английским и французским языками. Приобрёл манеры и стиль. Три года назад Сэр Бартоломью погиб в сражении и двадцатилетний Вирен Маюр принял командование фрегатом "Ураган". Команда была верна своему молодому капитану. Она безоговорочно признавала его мастерство и удачливость. Кроме "Урагана" его флотилию пополнили три захваченных корабля.Все они теперь ходили под флагом, украшенным переплетением символов, как на его медальоне- вышивка серебром на чёрном бархате. Каждая вылазка его команды была успешна и люди были довольны. Они шумно праздновали все успехи. Капитан веселился вместе с ними. Но если бы кто-нибудь внимательно всмотрелся в его лицо, то был-бы удивлен выражением его глаз. Они будто принадлежали другому человеку, ибо даже в момент веселья в них жили боль, грусть и угроза.
И теперь, получив патент, он поведёт тех, кто пожелает идти с ним в Португалию. Там он, наконец встретится с тем, кто разрушил его жизнь - адмирал Мигель Браганса. Сейчас адмирал, а тогда честолюбивый капитан флагмана Португальской армады, атаковавший и разрушивший его родной город. Послезавтра в Лондонский порт за своим капитаном придёт "Ураган" и путешествие начнётся.
--------------------2----------------------
Покончив с ужином и допив вино, Вир собирался лечь спать, но раздался лёгкий стук в дверь. Вир открыл и увидел прежнюю служанку.
-Что Вам угодно, милая барышня?
Девушка зарделась от уважительного обращения.
-Вы позволите убрать у Вас со стола?
-Да, конечно...прошу Вас.
Вир немного посторонился, пропуская девушку в комнату. Но миниатюрной прислужнице места почему-то оказалось мало, и в комнату она прошла...вернее протиснулась, тесно прижавшись к постояльцу.
Да, он знал любовь женщин. Его соблазняли, он соблазнял. Ночь любви и конец игре, никаких обязательств и обещаний. Каждый получал свою порцию удовольствия - служанка или высокородная госпожа. Любая была счастлива получить внимание этого загадочного франта. Он не открывал своё настоящее имя, ничего не рассказывал о себе...да и вобще не склонен был вести разговоры. И какие разговоры? Он умел ТАК посмотреть, ТАК улыбнуться одними губами, что всё на свете теряло смысл и хотелось только одного - ощутить власть его рук и губ. Наивную игру девушки он просчитал сразу. Вир с улыбкой наблюдал за её притворным смущением, как она "стыдливо" опускала глаза в пол и краснела, прижимась к нему в дверном проёме.
Заметив его улыбку и приняв её, как поощрение к действию, девушка распустила шнурок на блузке. Её плечи оголились, декольте стало более открытым. Вир, всё так же стоя в дверях, пристально смотрел на кокетку. А она, закусив губку и глядя ему в глаза, начала распускать шнурок на корсете.
-Мисс, Вы очень соблазнительны, я с трудом сдерживаюсь....но...
Одной рукой он взял её за руку, а другой поправил локон, который выбился у неё из под чепца.
Потом отстранил её пальцы от корсета и снова затянул шнурки на нём.
Девушка удивлённо смотрела на молодого человека, который сейчас отвергал её. А Вир продолжал заниматься её туалетом. Он вновь прикрыл её плечи тканью блузки.
-Я мог бы воспользоваться Вашими услугами, но зачем Вам это, мисс? Вы такая хорошенькая, не портите себе жизнь. Достоинство, семья и любовь - дорожите ими.
Девушка покраснела, теперь уже не притворно. А Вир достал из кармана несколько золотых монет и вложил ей в руку.
-Уберите здесь и ступайте.
Девушка проворно собрала всё на поднос и, выходя, подняла глаза на гостя.
-В нашей гостинице много народу останавливается...Вы-первый, кто отказался от развлечения.
-Я думаю, что для Вас это не развлечение, а работа. Мисс, это занятие должно служить пусть не любви, но хотя-бы удовольствию и радости. Надеюсь, что я Вас не обидел))
-Нет...просто странно как-то.
Улыбнувшись напоследок, Вир проводил девушку, закрыл дверь и лёг спать.
Почему-то сегодня ему снилась Видья, его старшая сестра. У них год разницы. Вир помнил, как она любила украшения. Даже маленькой она постоянно крутилась перед зеркалом, наряжалась и примеряла браслеты и ожерелья, оставшиеся от матери. Видья и на Вира пыталась навешать чего-нибудь.
-Братец, ты будущий Махараджа, ты должен это носить.
-Отстань от меня, Видья! Я не буду это надевать.
-Ну и как знаешь! Носи свой медальон и радуйся.
Она была очень симпатичной и отец в ней души не чаял. Говорил, что Видья очень похожа на свою маму. А сын был весь в отца. В доме их часто называли маленький махараджа и младшая махарани.
Сам Вир матери не знал. Она умерла вскоре после его рождения.
А теперь нет всей его семьи. Династия Маурья прервалась для всех пятнадцать лет назад. Никто не знает, что последний представитель этой фамилии жив. Правда теперь Вир носит другую, более лёгкую для европейского восприятия фамилию - Маюр. Но это до тех пор, пока не придёт пора открыть настоящее имя.
Вечером следующего дня из дверей гостиницы вышел богато одетый индиец и сел в ожидавший его экипаж, который отвёз его к дому господина Мэнсона.
Большой зал был полон разодетых гостей, но почти все повернулись к двери, когда объявили о приходе Вирена Маюра. Заморский гость многих заинтриговал. И сейчас он предстал во всей своей иноземной красе. Длинный, ниже колен, сюртук был расшит блёстками и золотой вышивкой. Узкие брюки, туфли из мягкой кожи, также украшенные вышивкой. Длинная накидка из нежного расшитого шёлка небрежно наброшена поверх сюртука. Густые чёрные волосы зачёсаны назад и падают на плечи. Длинные ресницы отбрасывают тень на смуглое лицо, высокая и статная фигура. Женщины смотрели заворожённо, а мужчины обеспокоенно. Но прибывший не обращал внимание на эмоции, вызванные его появлением. Он, отстранённо улыбаясь, шёл сквозь толпу, чтоб поприветствовать хозяина дома. Подойдя с Господину Мэнсону, Вир сложил руки на уровне груди ладонями друг к другу, коротко поклонился и произнёс "Намасте".
Хозяин представил Вирена свои собеседникам, как своего партнёра по Ост-Индской кампании. Вир рассказал, что владеет семью кораблями, которые перевозят грузы из Индии в Британию, Францию, а теперь и в Португалию. Один из собеседников задал вопрос:
-Под каким флагом ходят Ваши суда, молодой человек?
-Под моим собственным, милорд.
-Ваше лицо мне кажется знакомым, господин Маюр. Месяца четыре назад корабль, на котором я плыл, подвергся нападению. Капитаном был тоже индиец и флаг у него был необычный...какими-то вензелями украшенный. Мне чудом удалось тогда спастись и вернуться домой.
-Как назывался Ваш корабль?
-"Ласточка"
-У меня нет корабля с таким названием.
-Вы могли его продать.
Вир сжал губы, опустил голову и несколько секунд молчал. Потом посмотрел в глаза говорившему и с лёгкой улыбкой произнёс:
-То есть Вы обвиняете меня в пиратстве?
-Не Вас...
-Тогда к чему эта Ваша речь?
Ему хотели ответить, но Вир, вскинув руку, остановил разговор.
-Я понимаю, господа, что Индия для вас -лишь колония, с которой можно не церемониться. Но получив приглашение в этот дом, я наделся получить здесь и уважение. Мистер Мэнсон, господа, разрешите откланяться.
Собираясь уйти, Вир повернулся к обидчику и, посмотрев ему в глаза, сказал:
- А "чудом"- это как? Вы сражались, были ранены и чудом выжили? Или чудом оказалось то, что с позволения нападавшего, Вы покинули место боя?
Вир, не отрывая взгляда, ждал ответа... но ошарашенный таким поворотом разговора, собеседник молчал.
-Знаете...если бы напали на мой корабль, я бился бы до последнего. Я или победил бы, или погиб, защищая своё имущество.
-Вы обвиняете меня в трусости?
-Не Вас...всю Вашу команду.
Снова коротко кивнув, Вир развернулся и зашагал к выходу, никого не слушая и изображая оскорблённое достоинство.
Нет, его не оскорбили...Тот англичанин всё правильно сказал. Пиратов-индийцев в Атлантике и Средиземье больше нет....кроме него. Вир не помнил лиц тех, с кем сражался, но хорошо знал-когда и какие корабли захватывал или топил. Четыре месяца назад этим кораблём действительно стала "Ласточка"-лёгкий фрегат, больше приспособленный для морских прогулок, чем для перевозки грузов или боя. Захват произошёл у острова Мэн. Пара залпов из боковых орудий, сближение и абордаж. Всё произошло так быстро, что даже скучно. Команда не особо сопротивлялась, поэтому Вир разрешил им забрать шлюпки и убраться. Этот корабль Вир захватил, а потом успешно продал в Ирландии.
Всё, хватит визитов, надо уходить, пока не появился ещё кто-нибудь с хорошей памятью.
Утром он был на пристани. Его "Ураган" уже стоял и ждал капитана. Едва поднявшись на борт, Вир дал команду отчаливать.
-Куда теперь, капитан?
-Али, я хочу кое-что предпринять и должен поставить все команды в известность.
-Что предпринять?
-Опасную авантюру, Али. Поточнее скоро узнаешь. Как только все соберутся. И, возможно, я соберу новую команду. Все должны были собраться в Уэльсе....
-Все там, капитан.
Али, здоровенный чернокожий парень, больше не задавал вопросов, хотя его буквально распирало от любопытства.
По прибытии в Уэльс Вир собрал на своём "Урагане" команды со всех прибывших кораблей.
-Парни, три года вы терпели меня, но теперь я должен вас оставить.
От этих слов по толпе прошёл возмущённый ропот. Но Вир продолжал.
-Дальнейшие действия будут касаться только меня. А если точнее....
Вир на минуту задумался, не зная, что сказать команде.
-Ладно! Моя цель - Португалия и адмирал Мигель Браганса. У меня с ним давние счёты. Я забираю "Ураган". И мне нужно сто пятьдесят человек в команду. Хочу сразу предупредить... это месть, моя личная, вознаграждения скорее всего не будет. Сохранения жизни тоже не обещаю. Я не могу заставить вас рисковать ради меня, ничего не ожидая в замен. Но мне нужна помощь верных людей. Остальные корабли остаются в вашем полном распоряжении. Под моим флагом они ходить больше не будут. Хотя... если всё получится, то мы ещё встретимся.
И добро пожаловать на борт всем желающим. Только помните - я по-прежнему желаю беспрекословного подчинения. Если скажу драться - вы дерётесь, если велю оставить меня и уходить - вы уходите. Завтра с рассветом "Ураган" отплывает.... сто пятьдесят человек на борт. Али, займись отбором, пожалуйста.
С этими словами Вир ушёл в свои каюту, а на палубе развилась бурная деятельность. Как вскоре выяснилось, незаинтересованных в наживе и готовых рискнуть оказалось больше, чем достаточно и Али пришлось проводить жёсткий отбор. Оставшиеся корабли тоже нуждались в хорошо подготовленной команде.
На рассвете Капитан осмотрел своих людей. Большая часть команды "Урагана" осталась на месте. Появилось человек пятьдесят с других судов. Но чему Вир был очень рад, так это тому, что самые верные его помощники остались с ним. Али - молчаливый чернокожий гигант; Олаф - быстро закипающий и также быстро остывающий, и неизвестно, как попавший сюда из северных широт норвежец; Пит - уравновешенный англичанин, очень напоминавший Виру Сэма, и Азиз- горячий, рисковый араб, уроженец Туниса. Отчаянные сорви-головы, преданные когда-то Чёрному Барту, а теперь Виру. Они все, кроме Азиза, были старше Вира. Но это никогда не мешало им быть друзьями.
Плаванье до Португалии заняло почти три недели. Атлантика вдали от берегов очень своенравна. Бурный шторм снёс мачту, спутал такелаж. Но скоро он сменился полным штилем, который продолжался несколько дней. В эти дни команда смогла сделать небольшой ремонт. Позже, заведя фрегат в бухту недалеко от Лиссабона, смогли заменить мачту, обновили паруса, отскребли палубу и корабль снова стал гордым красавцем. И уже в таком виде он вошёл в порт Лиссабона.
Чтоб самому не светиться своим видом в городе, Вир попросил Пита одеться поприличнее и поспрашивать в порту про адмирала Браганса. Моряки примут Пита за своего быстрее, чем Вира.
Пит помылся, побрился, оделся и вечером сошёл на берег. Вир не находил себе места, ожидая возвращения своего матроса. Но тот вернулся только под утро, едва держась на ногах.
Дыхнув перегаром, Пит отсалютовал хмурому капитану. Вир поморщился и встряхнул помощника.
-Ты что там отмечал? Забыл, зачем я тебя послал?
-Капитан, я должен был зассслужить их доверие. -У моряка язык заплетался и говорил он с трудом.
-Ну и как? Заслужил? Пит, я тебя сейчас сброшу за борт, чтоб ты протрезвел! Говори уже-что узнал?
-Я всё выяснил... Адмирал Бр-рраганса дома.
-Ну надо-же! Я рад! Где дом?
Пит махнул рукой в сторону пристани.
-Там.
-Чёрт возьми, Пит! Лучше бы я сам пошёл.
-Не-не-не, вам бы они ничего не сказали.
Вир еле сдерживался. Он столько ждал возвращения Пита и теперь не мог вытянуть из него информацию.
Он снова схватил моряка за грудки в встряхнул так, что у того щёлкнула челюсть и чуть не оторвалась голова.
-Всё, всё, капитан. Мне показали дом адмирала. Вон он, даже отсюда виден.
Пит показал пальцем на трёхэтажный особняк недалеко от пристани.
-Вир отпустил Пита.
-Иди проспись, пьянь. И чтоб на моём корабле я тебя в таком виде больше не видел.
Пит, собирая все возможные препятствия на пути к лестнице, удалился.
Вир, облокотившись на перила, всматривался в богатый дом адмирала, словно пытаясь оказаться внутри.
-Ну что ж, уважаемый, скоро встретимся. Ждите визита.
После обеда Вир тщательно оделся в свой традиционный наряд. В этот раз к наряду добавился клинок, который теперь висел на поясе. Для солидности вслед за капитаном шагал Али.
Али был одет в длинную яркую тунику и узкие штаны. Голову покрывала шапочка в тон одежде.
---------------------3--------------------
Эта экзотическая пара привлекала к себе всеобщее внимание всю дорогу до дома адмирала.
Мигель Браганса встретил прибывших очень любезно. Пятидесятипятилетний мужчина обладал благородной внешностью и высоким ростом. В общем то приветливое выражение лица не вязалось с выражением его глаз. Казалось, что адмирал заранее подозревает и обвиняет собеседника во всех смертных грехах. Колючий и неприязненный взгляд нервировал Вирена, но он представился, как ни в чём не бывало и изложил цель визита. Но прежде дон Браганса предложил гостю выпить по чашке кофе. И уже в кабинете состоялся разговор.
-Моё имя Вирен Маюр. Простите за вторжение, адмирал,но я решил засвительствовать Вам своё почтение. У меня на руках патент Ост-Индской кампании, выданный Британской и Французской сторонами.Возможно мне придётся действовать вблизи Португалии и я решил, что должен поставить Вас в известность.
-Господин Маюр, Вы правильно сделали. Сюрпризов быть не должно. А скажите мне, это Ваш фрегат стоит у пристани?
-Да, "Ураган" - один из моих кораблей. Остальные курсируют в нейтральных водах и ждут моих распоряжений.
-Давно Вы владеете "Ураганом"?
-Пять лет...а почему это Вас интересует?
-Чудесный корабль...он был моим любимым..
-Простите, но я не понимаю Вас...что означают Ваши слова?
Адмирал отставил чашку, наклонился вперёд и несколько мгновений буравил взглядом собеседника.
-А то, уважаемый, то именно этот фрегат был захвачен Бартоломью Робертсом семь лет назад. Этот фрегат принадлежит моей флотилии.
"Чёрт, чёрт, чёрт возьми, и этот тоже!"-Вир внутренне напрягся, но вида не показал.
-Сэр, тут какая-то ошибка! Я приобрёл этот фрегат пять лет назад. Могу предоставить все доказательства. Я могу попросить у Вас бумагу и чернила? Мой слуга отнесёт записку на судно и вернётся со всеми документами.
Всё было предоставлено и Вир быстро написал короткую записку и отдал её Али и тихо добавил.
-Али, передай это Питу. Пусть внимательно прочитает и сделает так, как я написал...и побыстрее.
Вирен Маюр и Мигель Браганса сидели и напряжённо смотрели друг на друга. Али нужно было минут пятнадцать, чтобы дойти до пристани. Потом ещё примерно двадцать, чтоб карабль смог отчалить и выйти из порта Лиссабона. Конечно, никаких документов Али не принесёт и придётся выкручиваться.
Через полчаса адмирал спросил:
-Где-же Ваш слуга, мистер Маюр?
Вир пожал плечами и улыбнулся.
-Вы же знаете этих матросов! Наверняка заглянул в кабак промочить горло. Он придёт, не беспокойтесь.
-А я думаю, что это Вам нужно беспокоиться. Почему-то мне кажется, что никаких документов у Вас нет.
-У меня есть патент, могу показать.
-К чёрту Ваш патент! Он не отменяет моих обвинений в пиратстве.
В этот момент в кабинет заглянул солдат и сказал, что фрегат "Ураган" спешно снялся с якоря и покинул пристань.
Адмирал выслушал доклад и перевёл вгляд на собеседника. Его губы скривились в презрительной усмешке.
- Мои подозрения подтвердились. Знаю я таких, как Вы. Шустрый молодняк без чести и совести. И Вы имели наглость войти в мой порт и придти в мой дом.
Вир в гневе вскочил с места.
-Да что Вы знаете о чести и совести?! Нападаете на мирные города, которые не могут дать отпор. Захватываете ценности, имущество и людей, которые практически не сопротивляются! Пираты по-крайней мере, захватывают добычу в бою. И никто им не обещает победы.
Адмирал вскинул брови.
-Так Вы признаётесь в своей принадлежности к этому братству?
Теперь Вир уже не мог сдерживаться. Его глаза горели гневом и слова вылетали помимо его воли.
-Господин Браганса, Вы слышали о Репрессалии? Вижу, что слышали... Ваш корабль принадлежит мне по праву. И это право я обрёл пятнадцать лет назад. Когда именно Вы, будучи капитаном, напали и разгромили мой город. Уничтожили мою семью. Вам во век не расчитаться с моим народом и со мной. И Ваш корабль - лишь капля в море Вашего долга.
-Ваша семья! Ваш народ! Назовите Ваше имя...полное имя, молодой человек!
-Вирен Маурья, последний представитель данной фамилии, правившей на Гоа двести лет. Вы убили мою семью и поплатитесь за это!
Тут дверь в кабинет открылась и вошла девушка. Лет двадцать, не больше. Длинные волосы уложены в высокую сложную причёску. Красивое платье облегало фигуру. По моде этого времени, корсет охватывал её стан. Но Вир готов был поклясться, что в корсете она не нуждалась. Девушка и без него была достаточно миниатюрна. Лёгкий смуглый оттенок её кожи добавлял очарования. Тёмные глаза насторожённо смотрели на двоих мужчин.
-Отец, Вы так кричите. Вас слышно в гостиной. Что случилось?
-Мария, выйди и позови охрану.
Девушка повернулась к выходу, но задержала взгляд на госте.
Вир проводил её взглядом, а когда снова повернулся к адмиралу, увидел в его руке шпагу. Он быстро избавился от сюртука, чтобы тот не сковывал движений. И остался в шальварах и с голым торсом.
В тот же момент в кабинет вбежали солдаты. Вир выхватил свой клинок и загорелся бой. Нападающие хотели задавить Вира численным превосходством, но просчитались. Они больше мешали друг другу. Вир в течение десяти минут вывел из строя троих. Адмирал заставил Вира покружить по кабинету. Несмотря на возраст, Мигель Браганса был сильным соперником. Вир получил несколько царапин. Но тут ему удалось нанести удар и адмирал, схватившись за правое плечо, выронил шпагу. Двое солдат кинулись к Виру, но он приставил остриё сабли к горлу адмирала и все застыли. Адмирал зло смотрел в лицо своему врагу и ждал конца, но тут дверь снова распахнулась.
-Нет, не надо! Пожалуйста!
Вир обернулся на голос и снова увидел Марию. В её глазах был испуг, растерянность и мольба. Вир медлил...он знал, как тяжело терять близких и не мог решиться на убийство отца на глазах его дочери. В глазах его мелькнула досада.
-Скажите "спасибо" Вашей дочери, сэр.
Вир устало опустил клинок и отвернулся от адмирала.
Он смотрел на девушку, а она разглядывала его...В её глазах он выглядел дикарём. Обнажённый мускулистый торс покрыт потом и кровоточащими царапинами. Широкие штаны добавляли первобытности образу. Длинные чёрные волосы разметались по плечам и падали на лицо. Во взгляде пылала ненависть и азарт сражения.
Внезапно её взгляд метнулся немного в сторону, она вскинула руку в останавливающем жесте и крикнула:
-Не надо...
И в этот момент Вир почувствовал сильный удар по затылку, в голове помутилось и он осел на пол.
Мария подскочила и присела рядом. Потом посмотрела на отца.
-Зачем Вы это сделали? Он ведь пощадил Вас, отец!
-Он пират, Мария, и будет осуждён. И оставь это. И почему раны отца беспокоят тебя меньше, чем состояние этого пирата?
-Простите, отец. Не знаю...мне он показался таким благородным....я сейчас позову врача.
Помедлив, Мария вышла из кабинета, а солдаты надели на пленника кандалы и вывели следом. Проходя мимо Марии, он кинул на неё взгляд и горько улыбнулся.
-Простите мне моё поведение, прекрасная сеньорита.
Вира отвели в подвал, использующийся помимо всего прочего и как тюрьма.
Он сидел, опустив голову на скованные руки и думал - успел ли "Ураган" уйти достаточно далеко. Он смог дать команде час форы. Поможет ли это? Скоро он это узнает. Рука по привычке метнулась к груди и нашла пустоту. Как ему сейчас не хватало медальона! Но, похоже, он остался там, в кабинете.
А "Ураган" на всех парусах входил в бухту Кашкайш. Бухта была отгорожена скалистым выступом от Лиссабона. Преследования не было, что странно. Пит не отрывал от глаз подзорную трубу, но ничего подозрительно не замечал. Часом ранее Али бегом вернулся на корабль...один и принёс письмо от капитана. Пит пробежал его глазами и фрегат сразу снялся с якоря. Команда требовала объяснения.
-Сначала сматываемся, потом будут объяснения! Али, к штурвалу бысто! Пит назвал координаты и корабль вышел из порта. Ветер дул попутный, что прибавило скорости.
Достигнув бухты, фрегат встал на якорь и только тогда Пит зачитал распоряжение капитана.
"Немедленно снимайтесь и следуйте в бухту Кашкайш. Если через сутки меня не будет, уходите совсем. Корабль в вашем распоряжении". Услышав текст записки, все повернулись к Али.
-А что было в доме адмирала?
-Адмирал опознал "Ураган". Чёрный Барт захватил у него этот корабль. Адмирал обвинил капитана в пиратстве и думаю, что дело шло к разборке. Капитан отправил меня на пристань с запиской.
-Тысяча чертей! Это серьёзное обвинение.Если Маюр не появится в ближайшее время, значит он схвачен.
Все загалдели, требуя вернуться и идти спасать своего капитана. Но Пит напомнил о распоряжении ждать сутки. И на время страсти улеглись.
Тем временем вызванный доктор сделал перевязку Адмиралу. На его вопрос - откуда ранение,
пациент заявил, что поранился во время тренировки. Доктор не поверил, но вопросов больше не задавал. А вот Мария задавала вопросы. Она не отставала от отца.
-Почему ты не сказал доктору правду?
-Я что, должен был признаться, что меня ранил какой-то бандит?
-Он не похож на бандита, отец. И что это за месть? За что ты должен поплатиться?
Отец, вы слишком громко разговаривали и я многое слышала. Ты мне скажешь правду?
-О какой правде ты хочешь знать? Пятнадцать лет назад я был простым капитаном и выполнял приказы. Мария, я военный человек и от моей руки погибли многие. Это война, дочь!
-Ты знаешь моё упрямство, папа. Я выясню всё. Если не у тебя, то у того человека.
-Я запрещаю тебе ходить туда. Ты меня поняла?
-Ты же знаешь, что твои запреты меня не остановят. Я вся в тебя.
Мария вздёрнула подбородок и вышла из гостиной.
А несколькими часами позже она спустилась в подвал и подошла к двери, за которой находился Вир и позвала:
-Эй, мистер... Эээээй!
Сначала была тишина, потом звякнул металл и по ту сторону двери раздался голос.
-Ооооо, сеньорита, это Вы? Чем я заслужил?
-Почему Вы хотите убить моего отца?
-Это давние счёты. Жаль, что сегодня у меня ничего не вышло. Если бы не Вы....
Мария открыла окошечко на двери камеры и встретилась взглядом с заключённым.
-И что дальше?
-Дальше? Попытаюсь снова....когда выйду отсюда.
-Но почему?
-А отец Вам не сказал? Этой ненависти пятнадцать лет. И знаете что? Меня ничто и никто не остановит...даже Вы, милая сеньорита.
-Отец сказал, что Вы бандит и пират. Кажется, теперь я ему верю.
-Родителям надо верить, милая.
Мария вспыхнула от гнева, увидев ни губах пленника усмешку. Она с грохотом захлопнула окошечко на двери и ушла.
Ночь каждый из героев провёл по-своему.
Вир какое-то время думал о своей команде, удалось ли кораблю уйти из порта. В конце-концов он решил, что адмирал не отказал бы себе в удовольствии сообщить пленнику о захвате судна, если бы таковой произошёл. Успокоившись, он заснул.
Адмирал Мигель Браганса хорошо помнил нападение Португальских кораблей на побережье Гоа. Тогда было много погибших. В том числе и семья Махараджи, как доложили тогда ещё капитану Браганса. Обстреливать побережье в тот день было ни к чему. Такого приказа капитану не давали. Просто он захотел устрашить население, чтоб люди были посговорчивее. Проявил излишнее рвение.
И теперь сын правителя явился требовать права мести. Дон Мигель вины не испытывал, но сейчас он задавался вопросом - что делать с этим потомком Маурья. Если судить его, как пирата, тот может обвинить адмирала в жестокости ...пусть давней, но всё-таки Браганса не хотел, чтоб его имя трепали. А тут ещё дочь задаёт вопросы. Ладно....подумаем-решил адмирал, время есть.
А Мария, вернувшись к себе, не могла успокоиться. Она металась по своей комнате, теряясь в догадках. Что такого сделал её отец, чем вызвал такую ненависть, которая длится пятнадцать лет?
Почему ей никто не рассказывает ни о чём? А пират... странный он какой-то. Мария совсем немного с ним общалась. Но успела заметить, что при каждом взгляде на его лице видела улыбку... Невесёлая, ироничная, горькая - только губы обозначали её на лице. А глаза не показывали никаких чувств, кроме гнева. Откуда столько суровости в этом молодом человеке? Хотя жизнь его явно не была безоблачной. Когда его выводили из кабинета, Мария увидела его спину, покрытую рубцами. И это её ужаснуло. Много непонятного...Но ясно одно - этот человек заинтересовал её. Очень!
А команда "Урагана" решила назавтра возвратиться в Лиссабон. На шлюпке с рассветом выйдут десять человек. Али остаётся на корабле - его видели в городе. Пит, Олаф, Азиз и ещё семеро вооружённых и безрассудных храбрецов попытаются найти и вызволить капитана.
На следующее утро адмирал спустился в подвал и заглянул в камеру к пленнику. Не поднимая головы и не вставая с места, Вир поинтересовался:
-Что, суд уже состоялся, адмирал? Быстро.
-До суда ещё дожить нужно, молодой человек. Сегодня Вам предоставится шанс испытать свою удачу.
Пленник вскинул голову.
-Что это значит, адмирал?
-Сегодня первый день Торады...не слышали о такой? Но об испанской корриде наверняка слышали?
Вирен поднялся и подошёл к двери.
- Я буду драться с быком? Но ведь, насколько я знаю, это привелегия профессионалов, а не заключённых.
- А вы непростой заключённый. Будет объявлено, что мой слуга хочет испытать себя на арене во славу своего господина.
Глаза Вира сверкнули в темноте
- Ваш слуга? Как Вы смеете?!
- Смею! У Вас сейчас никаких прав. И хочу, чтоб Вы не питали особой надежды на победу. Вы - новичок в Тораде... с Вами может случиться всё, что угодно.
- И в чём тут для меня удача?
- Удачей будет возможность прожить ещё один день. Уцелеете сегодня - впереди ещё два дня боёв.
- Вы так добры, адмирал)) Я Вас обязательно отблагодарю.
Посчитав, что разговор закончен, Вирен отошёл от двери и снова сел у стены.
Скоро принесли костюм, в котором нужно было выходить на арену, но он не стал переодеваться. Только обмылся принесённой водой. Когда после обеда Маюр предстал перед адмиралом, тот вопросительно вздёрнув брови, осмотрел бойца с ног до головы.
- А где костюм?
- Зачем? Слуга не достоин этой одежды. У меня есть своя. Вир осмотрел свои шальвары и добавил:- ну...то, что осталось))) И радовать глаза публики я не обязан. Это Ваш праздник, а не мой.
- Вы не можете идти по городу в таком виде, Маюр!
- Я вполне могу! Для меня - это нормально... А если Вам стыдно за "своего слугу", то это Ваши проблемы, уважаемый.
Окружённого пятью солдатами, Вирена сопроводили на арену. Огромная круглая площадка, окруженная трибунами. Практически по всей окружности идёт борт. Нет его только в одном месте. Там, где от арены идут ступени к специальной ложе, в которой размещаются городские власти и высшие чины.
Вир смотрел, как заполняются трибуны. До начала ещё оставалось достаточно времени и он задал вопрос одному из солдат.
-Какие условия боя?
-Главное - не убивать быка и не ранить серьёзно. Если это случится, то на арену выведут нового. А тебе это надо? Нужно вымотать этого чёрта. Тебе дадут шпагу, а твоим помощникам дротики для раззадоривания быка.
-Значит,я не один буду?
-Нет, одному здесь не справиться. Но так как у тебя нет команды, будут приглашать добровольцев из зрителей. Может, найдутся отчаянные люди.
Вир кивнул и больше ничего не спрашивал.
Этим временем к пристани причалил шлюп с десятком матросов. Они направлялись к дому адмирала и поражались странной пустоте на улицах города. Азиз и Пит толкнули дверь в кабак, но услышали:
-Я закрываюсь.
-Почему это?
-Все уже на арене...сегодня Торада. Идите, идите, а то я опоздаю из-за вас.
-Что за Торада?
-Бой с быками. Не местные что-ли?
-Ну да...только приплыли.
-Сегодня там новый тореро! Адмирал выставляет своего слугу-индийца....хотя, что он сможет?
Азиз и Пит переглянулись. Они вышли из заведения и подошли к остальной команде. Объяснили ситуацию и пошли вслед за хозяином. На подходе к арене попали в круговорот толпы и стали прокладывать себе путь на саму арену, пустив вперёд огромного Олафа. Не обращая внимания на гневные крики, он пробирался вперёд, роняя людей.
И вот они тут. Мест уже не было и они всей своей толпой встали рядом с трибунами, прямо за ограждением, осматриваясь по сторонам.
За десять минут до начала было объявлено о выступлении нового матадора и о наборе помощников для него. Толпа притихла в ожидании. Такое случалось очень редко. Кто же захочет ассистировать слуге в этом опасном предприятии? Вир всматривался в толпу...он уже представлял, что останется на арене один на один со смертью.
Но смельчаки нашлись! Маюр резко выдохнул, когда из толпы вышел Азиз, а за ним Олаф и Пит. А потом ещё двое матросов из его команды. Вскоре подошёл распорядитель и снова объяснил им основные правила. Оказывается, Вирен должен посвятить кому-то свой бой. И он уже знал - кому.
Его команда выходила второй. Им дали возможность понять суть боя. Под видом обсуждения тактики, матросы беспрепятственно подошли к своему капитану и смогли тихо поговорить.
-Капитан, мы вытащим Вас отсюда.
-Я пока не знаю - как... Если сегодня останусь жив, завтра будет новый бой. Главное -выжить, а там придумаем что-нибудь. И вы, парни, поаккуратней. На рога не лезть.
Подошла их очередь выходить. Команда должна сделать круг почёта по арене, который завершается посвящением.
Вир впереди, а за ним и остальные - шли вдоль борта арены. Вдруг он увидел Марию, которая почему-то не сидела вместе с отцом в ложе. Вир даже остановился рядом с ней.
-Сеньорита, почему Вы внизу?
-Я могу что-то сделать для Вас?
Вир окинул её взглядом, остановившись на вырезе платья, который был украшен бантами. Девушка задохнулась от гнева, но промолчала.
-Я могу попросить у Вас ленту?
-Что? Ленту???
-Да... у Вас их так много на платье. Можете одолжить одну?
Мария удивлённо посмотрела на молодого человека, но отколола одну ленту от платья и протянула ему.
Он молча кивнул, губы дрогнули в улыбке, и пошёл дальше, на ходу собирая волосы в хвост и завязывая их полученной лентой. Дойдя до трибуны с главными гостями, Вир посмотрел на ложу и стал подниматься к ней. Ступеньки сменились небольшой площадкой. Он остановился, опустился на одно колено и посмотрел в глаза адмиралу. Несколько секунд молчания, а потом с нескрываемой иронией в улыбке и интонации:
-Сегодняшнее представление для Вас, адмирал. И надеюсь, что завтра снова Вас порадую.
Дон Браганса промолчал, а Вир встал и неспеша спустился вниз на арену.
Уже на арене команде выдали всё нужное. Красный плащ и шпагу, обязательные для матадора. Короткие украшенные пики и дротики.
Публика во все глаза смотрела на эту варварскую команду. Все участники торады всегда выглядели изысканно - богатые костюмы и безупречный внешний вид должны были радовать глаза зрителей. Но эта команда была более, чем странная. Индиец выглядел древним воином, обходившим поле боя. Старые, шрамы и новые раны, полученные во вчерашней схватке покрывали смуглое мускулистое тело.Тонкая ткань шальвар облегала бёдра и свободными складками вилась вокруг ног. Но, призванная скрывать тело, такая одежда пробуждала фантазию и первобытную страсть. Шпага не очень вязалась с такой внешностью...тут больше подошла бы кривая сабля. А остальные пятеро больше походили на матросов, только что сошедших на берег. Похоже, что этим молодцам не хватает впечатлений в обыденной жизни, раз они решились поучаствовать в этом жестоком зрелище.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ.....
--------1------------
Маленького Вира напугал грохот. Он всегда боялся грозы. Хоть сейчас и не был сезон дождей, но грохотало всё ближе и чаще. Вопреки запретам своего отца Махараджи, Вир снова выскользнул за пределы дворца, сбежав от своей няни.
В свои восемь лет мальчик был очень шустрым и любопытным. Он очень любил уходить подальше в джунгли и просто бродить там. Ещё он любил слушать рассказы путешественников, которых его отец привечал во дворце. Разговоры мореплавателей, военных моряков и искателей приключений Вир слушал, раскрыв рот. А уж если начинался рассказ о встрече с пиратами, то Вир себя не помнил от счастья. Вир знал, что он должен когда-нибудь занять место отца и приключений этих ему не испытать, но тем не менее грезил ими. Он представлял себя искателем приключений, который ищет клад. Пиратом, который пленяет прекрасную незнакомку. Первооткрывателем новых земель.
Уходя в джунгли, он предавался свои фантазиям и, вопя во всё горло, сражался с невидимым врагом собственноручно сделанным мечом.
Внезапно новый грохот будто расколол небо над головой и огненный шар пронёсся немного в стороне от Вира. Сноп искр от горящего снаряда взмыл к небу, воспламеняя деревья. Мальчик сорвался с места и побежал. А снаряды падали за спиной, превращая джунгли в огненный ад.
Выскочив из леса, он бежал по городу к своему дворцу. На улицах хаос, толпы вопящих людей, горящие дома. Прекрасный город пылал. На глазах Вира огненный снаряд попал в его дом. Каменные обломки полетели в разные стороны. Не веря своим глазам, Вир продолжал идти к своему дому. Там ведь отец, сестра Видья, няня....а он тут, не с ними. Размазывая слёзы по грязным щекам, он пытался пробраться через завалы, в которые превратился его дом. Хотел найти хоть кого-нибудь из своих. Но нет....ничего и никого не осталось. Вир продолжал карабкаться, падал, снова шёл.Чьи-то руки ухватили его за плечи и заставили остановиться.
-Сынок, не ходи туда, там никого не осталось...не нужно туда.
Вир плакал и молча вырывался, но его крепко держали. И тогда мальчик сдался. Мужчина погладил Вира по голове, взял за руку и повёл прочь от развалин.
-Тебя как зовут, парень?
-Вир.
-А кто твой отец?
-Отец? Его больше нет.
-Это был твой дом? Так ты сын махараджи?
Вир посмотрел на мужчину и ничего не ответил.
Мужчина больше ни о чём не спрашивал. Обстрел города закончился.Всё было в руинах. Вир осматривался по сторонам и задавался вопросом - кому надо творить такое.
-Дядя, кто это сделал?
-Не знаю, сынок. Когда-то то же самое делали португальцы.... французы или анличане, кто их знает.
Внезапно Вир вырвал свою руку из руки мужчины и побежал. Он бежал, пока силы не оставили его. Оглянувшись, он понял, что находится недалеко от пристани. Иностранные военные высаживались с кораблей в лодки и причаливали к берегу. Вир забрался под одну из перевёрнутых лодок и затих. Он хотел немного отсидеться и бежать дальше...Куда? Да куда-нибудь, только подальше от этого хаоса. Но сам не заметил, как заснул.
Вир проснулся, когда солнце было уже высоко. Он потихоньку выбрался из своего убежища и пошёл по побережью. Никто не обращал внимания на чумазого мальчишку. А Вир пытался придумать, что ему делать дальше. Впрочем, в голову ничего не приходило, но одно он знал твёрдо: он отомстит, обязательно отомстит этим захватчикам. Португальцы, французы или англичане - без разницы. Они разрушили его дом, его город, лишили его семьи. И они пожалеют об этом. И ещё....он больше никогда не будет плакать, никто его не заставит!
............................
Прошло пятнадцать лет.
Обходительный, модно одетый и хорошо воспитанный молодой человек сошёл в Лондоне с торгового судна с несколькими другими пассажирами. Офис Ост-Индской кампании находился недалеко от порта. Пассажир отправил багаж с извозчиком в гостиницу, а сам пошёл пешком. Он неспеша шёл вдоль пристани, а местные красотки украдкой бросали на него заинтересованные взгляды. А посмотреть было на что: гордая осанка, экзотическая внешность, сдержанная улыбка не сходит с лица, а пухлые губы обещают наслаждение. Но тёмные глаза в обрамлении длинных пушистых ресниц всегда серьёзны. Очень привлекательный, он производил странное впечатление. Притягивал и одновременно пугал. Как крупный хищник... красивый и опасный.
....Секретарь поднял глаза на вошедшего.
-Доложите, что прибыл Вирен Маюр.
-Да, господин Мэнсон ждёт Вас. Проходите, пожалуйста.
Иноземный гость покинул офис через час с патентом, дающим право производить досмотр над торговыми судами. И с приглашением на званый ужин, который должен был состояться на следующий день в доме господина Мэнсона.
Вернувшись в гостиницу, Вирен заказал ужин и поднялся в номер. Скинув сюртук, жилет и шёлковый шейный платок, он зажёг несколько свечей и полумрак комнаты почти рассеялся. Можно было раздвинуть шторы и впустить в комнату последние солнечные лучи, но тогда вместе со светом ворвутся голоса и шум с улицы. Хотелось тишины. Хорошенькая юная служанка принесла заказанные блюда, расставила всё на столе. Присев в поклоне, она бросила кокетливый взгляд на симпатичного постояльца и получила в ответ едва заметную улыбку.
Проводив взглядом девушку, Вирен приступил к ужину.
Покончив с трапезой, он сидел за столом и смотрел на огонёк свечи сквозь вино в бокале. Красные искры завораживали... Ладонь сама потянулась за пазуху, нашла на груди медальон и сжала его. Эта золотая вещица - единственное, что осталось у него в память о семье. Привычка зажимать в ладони медальон появилась у него пятнадцать лет назад, когда он- восьмилетний Вир оплакивал своих погибших родных. В тот далёкий день он шёл по побережью, сжимая в грязном кулаке эту дорогую вещь... И кажется, что в этом жесте он находил успокоение, умиротворение и подсказку. Отец говорил, что этот медальон обозначает принадлежность к династии Маурья, но Вир видел только странное переплетение каких-то символов. Не понимал он их тогда, не научился понимать и сейчас, но по-прежнему искал в них утешение.
...А тогда... в тот страшный день Вир пробрался на торговый корабль, затаился среди ящиков со специями и сразу заснул. Проснулся, когда корабль уже вышел в открытое море. Мальчик осторожно выбрался и решил осмотреться. Почти сразу наткнулся на матроса. Тот что-то спросил, но Вир не понимал и только испуганно смотрел на высокого крепкого мужчину. Тот ткнул себя в грудь и назвал имя - Сэм. Тогда Вир ткнул в себя пальцем и назвал своё имя - Вирен Маюр. Серые глаза матроса осмотрели мальчишку, потом тяжёлая ладонь похлопала Вира по плечу и подтолкнула к лестнице, ведущей вниз. Вир, не показывая,что ему страшно, спустился вниз и Сэм отвёл его на камбуз, где весёлый толстяк накормил его до отвала. Судно оказалось английское, называлось "Нептун". В течение нескольких дней Вир не отходил от Сэма ни на шаг. Он выучил несколько английских слов и стал учиться премудростям морского дела. Он помогал матросам, мыл палубу, иногда помогал коку и получал за это вкусное вознаграждение. Капитан отнёсся к Виру снисходительно. Так тянулись месяц за месяцем. Корабль курсировал от английских берегов к индийским. Иногда "Нептун" причаливал и к турецким берегам. Перевозил специи и ткани. Не раз подвергался нападениям пиратов, но благодаря конвою Ост-Индской кампании, благополучно достигал места назначения. Тяжёлая морская жизнь приносила свои плоды. Через год службы Вир сносно мог говорить и понимать английский язык. С разрешения Сэма он интересовался морскими картами, научился пользоваться навигационными приборами. Через пять лет он мог провести корабль в бухту с закрытыми глазами. Ему уже не нужны были карты... Он изучил береговые линии Индии, Турции и Британии вдоль и поперёк. Сам он ни разу не стоял за штурвалом, но предугадывал все действия рулевого. А через семь лет относительно спокойная торговая жизнь подошла к концу. Будучи уже в Британских водах, "Нептун" был атакован сразу двумя кораблями Бартоломью Робертса, известного под именем "Чёрный Барт". Половина команды была перебита, погиб в том числе и опекун Вира - Сэм. Раненых пираты добили, а остальных захватили в плен и сделали рабами на их же судне. С пленниками обращались, как со скотом, и часто на спине Вира появлялись рубцы от ударов плёткой. Чёрный Барт сам взялся командовать "Нептуном" и следил за его ремонтом. Скоро он заметил расторопного и смышлёного черноглазого парня и подозвал к себе. Пират пристально рассматривал его, но Вир твёрдо выдержал взгляд.
-Как ты попал на английское судно?
-Сбежал из дома и пробрался на корабль: -Вир отвечал на хорошем английском, чему Робертс был удивлён.
-Давно?
-Семь лет назад.
-Ты мне нравишься, парень. У тебя два пути - рабство или служба в моей команде.
-А мои товарищи? Что ждёт их?
-А они тебе товарищи? Они правда считали тебя своим? Они подпускали тебя к важным документам, картам? Доверяли тебе хоть раз встать у штурвала?
Вир задумалася над этими вопросами. И правда, хоть англичане к нему и относились благосклонно, но своим он тут никогда не был. Все, от капитана до юнги считали его ниже себя. Карты и приборы он изучал украдкой или только, если Сэм позволял. Только Сэм и был ему товарищем , или скорее старшим братом.
-Что, проблема с ответом? Я так и думал.
Робертс усмехнулся и добавил.
-Переходи на "Ураган", будешь делать, что скажут...а там посмотрим.
Постепенно Вир втягивался в работу на новом месте. Чёрный Барт был жесток к врагам, но справдлив к команде, за что его люди боготворили своего капитана. К тому же пиратская жизнь была насыщеннее, впечатления были ярче. Команда была разношёрстной: европейцы, китайцы, африканцы, арабы. Народ со всего света собрался. Так что теперь Вир ничем не выделялся. Дисциплина была жёсткой. Вопреки байкам о пиратской жизни, капитан не пил сам и не позволял напиваться своим людям
На "Урагане" мастерство Вира нашло радостный отклик и он был хорошо принят в команду. Ему не было равных в мастерстве навиации. И теперь его советы воспринимались без снисходительной усмешки.
Со временем Барт приблизил Вира к себе, сделал своим помощником. Сам сэр Бартоломью Робертс был образцом для подражания. Всегда изысканно одет, с хорошими манерами, большой любитель музыки. На корабле даже присутствовала группа музыкантов. Вир однажды поймал себя на том, что подражает жестам капитана, его походке и интонациям. Робертс тоже заметил это и занялся обучением своего помощника.
-Вир, чтоб побеждать на море, нужно быть победителем на суше. Своим воспитанием, манерами, образованностью, внешностью ты заработаешь себе репутацию. Тебе будут доверять и ты сам будешь решать, что делать с этим доверием.
-Я понимаю, сэр, и хочу научиться всему...
Вирен, тряхнув головой, прогнал оцепенение и загнал воспоминания поглубже. Он уже ступил на путь мести. В течение пяти лет он участвовал в захвате сотни с лишним судов...в основном европейских. Награбленное оценивалось в сотни тысяч фунтов стерлингов. Вир стал богат. И благодаря Барту мог похвастать знаниями. Безупречно владел английским и французским языками. Приобрёл манеры и стиль. Три года назад Сэр Бартоломью погиб в сражении и двадцатилетний Вирен Маюр принял командование фрегатом "Ураган". Команда была верна своему молодому капитану. Она безоговорочно признавала его мастерство и удачливость. Кроме "Урагана" его флотилию пополнили три захваченных корабля.Все они теперь ходили под флагом, украшенным переплетением символов, как на его медальоне- вышивка серебром на чёрном бархате. Каждая вылазка его команды была успешна и люди были довольны. Они шумно праздновали все успехи. Капитан веселился вместе с ними. Но если бы кто-нибудь внимательно всмотрелся в его лицо, то был-бы удивлен выражением его глаз. Они будто принадлежали другому человеку, ибо даже в момент веселья в них жили боль, грусть и угроза.
И теперь, получив патент, он поведёт тех, кто пожелает идти с ним в Португалию. Там он, наконец встретится с тем, кто разрушил его жизнь - адмирал Мигель Браганса. Сейчас адмирал, а тогда честолюбивый капитан флагмана Португальской армады, атаковавший и разрушивший его родной город. Послезавтра в Лондонский порт за своим капитаном придёт "Ураган" и путешествие начнётся.
--------------------2----------------------
Покончив с ужином и допив вино, Вир собирался лечь спать, но раздался лёгкий стук в дверь. Вир открыл и увидел прежнюю служанку.
-Что Вам угодно, милая барышня?
Девушка зарделась от уважительного обращения.
-Вы позволите убрать у Вас со стола?
-Да, конечно...прошу Вас.
Вир немного посторонился, пропуская девушку в комнату. Но миниатюрной прислужнице места почему-то оказалось мало, и в комнату она прошла...вернее протиснулась, тесно прижавшись к постояльцу.
Да, он знал любовь женщин. Его соблазняли, он соблазнял. Ночь любви и конец игре, никаких обязательств и обещаний. Каждый получал свою порцию удовольствия - служанка или высокородная госпожа. Любая была счастлива получить внимание этого загадочного франта. Он не открывал своё настоящее имя, ничего не рассказывал о себе...да и вобще не склонен был вести разговоры. И какие разговоры? Он умел ТАК посмотреть, ТАК улыбнуться одними губами, что всё на свете теряло смысл и хотелось только одного - ощутить власть его рук и губ. Наивную игру девушки он просчитал сразу. Вир с улыбкой наблюдал за её притворным смущением, как она "стыдливо" опускала глаза в пол и краснела, прижимась к нему в дверном проёме.
Заметив его улыбку и приняв её, как поощрение к действию, девушка распустила шнурок на блузке. Её плечи оголились, декольте стало более открытым. Вир, всё так же стоя в дверях, пристально смотрел на кокетку. А она, закусив губку и глядя ему в глаза, начала распускать шнурок на корсете.
-Мисс, Вы очень соблазнительны, я с трудом сдерживаюсь....но...
Одной рукой он взял её за руку, а другой поправил локон, который выбился у неё из под чепца.
Потом отстранил её пальцы от корсета и снова затянул шнурки на нём.
Девушка удивлённо смотрела на молодого человека, который сейчас отвергал её. А Вир продолжал заниматься её туалетом. Он вновь прикрыл её плечи тканью блузки.
-Я мог бы воспользоваться Вашими услугами, но зачем Вам это, мисс? Вы такая хорошенькая, не портите себе жизнь. Достоинство, семья и любовь - дорожите ими.
Девушка покраснела, теперь уже не притворно. А Вир достал из кармана несколько золотых монет и вложил ей в руку.
-Уберите здесь и ступайте.
Девушка проворно собрала всё на поднос и, выходя, подняла глаза на гостя.
-В нашей гостинице много народу останавливается...Вы-первый, кто отказался от развлечения.
-Я думаю, что для Вас это не развлечение, а работа. Мисс, это занятие должно служить пусть не любви, но хотя-бы удовольствию и радости. Надеюсь, что я Вас не обидел))
-Нет...просто странно как-то.
Улыбнувшись напоследок, Вир проводил девушку, закрыл дверь и лёг спать.
Почему-то сегодня ему снилась Видья, его старшая сестра. У них год разницы. Вир помнил, как она любила украшения. Даже маленькой она постоянно крутилась перед зеркалом, наряжалась и примеряла браслеты и ожерелья, оставшиеся от матери. Видья и на Вира пыталась навешать чего-нибудь.
-Братец, ты будущий Махараджа, ты должен это носить.
-Отстань от меня, Видья! Я не буду это надевать.
-Ну и как знаешь! Носи свой медальон и радуйся.
Она была очень симпатичной и отец в ней души не чаял. Говорил, что Видья очень похожа на свою маму. А сын был весь в отца. В доме их часто называли маленький махараджа и младшая махарани.
Сам Вир матери не знал. Она умерла вскоре после его рождения.
А теперь нет всей его семьи. Династия Маурья прервалась для всех пятнадцать лет назад. Никто не знает, что последний представитель этой фамилии жив. Правда теперь Вир носит другую, более лёгкую для европейского восприятия фамилию - Маюр. Но это до тех пор, пока не придёт пора открыть настоящее имя.
Вечером следующего дня из дверей гостиницы вышел богато одетый индиец и сел в ожидавший его экипаж, который отвёз его к дому господина Мэнсона.
Большой зал был полон разодетых гостей, но почти все повернулись к двери, когда объявили о приходе Вирена Маюра. Заморский гость многих заинтриговал. И сейчас он предстал во всей своей иноземной красе. Длинный, ниже колен, сюртук был расшит блёстками и золотой вышивкой. Узкие брюки, туфли из мягкой кожи, также украшенные вышивкой. Длинная накидка из нежного расшитого шёлка небрежно наброшена поверх сюртука. Густые чёрные волосы зачёсаны назад и падают на плечи. Длинные ресницы отбрасывают тень на смуглое лицо, высокая и статная фигура. Женщины смотрели заворожённо, а мужчины обеспокоенно. Но прибывший не обращал внимание на эмоции, вызванные его появлением. Он, отстранённо улыбаясь, шёл сквозь толпу, чтоб поприветствовать хозяина дома. Подойдя с Господину Мэнсону, Вир сложил руки на уровне груди ладонями друг к другу, коротко поклонился и произнёс "Намасте".
Хозяин представил Вирена свои собеседникам, как своего партнёра по Ост-Индской кампании. Вир рассказал, что владеет семью кораблями, которые перевозят грузы из Индии в Британию, Францию, а теперь и в Португалию. Один из собеседников задал вопрос:
-Под каким флагом ходят Ваши суда, молодой человек?
-Под моим собственным, милорд.
-Ваше лицо мне кажется знакомым, господин Маюр. Месяца четыре назад корабль, на котором я плыл, подвергся нападению. Капитаном был тоже индиец и флаг у него был необычный...какими-то вензелями украшенный. Мне чудом удалось тогда спастись и вернуться домой.
-Как назывался Ваш корабль?
-"Ласточка"
-У меня нет корабля с таким названием.
-Вы могли его продать.
Вир сжал губы, опустил голову и несколько секунд молчал. Потом посмотрел в глаза говорившему и с лёгкой улыбкой произнёс:
-То есть Вы обвиняете меня в пиратстве?
-Не Вас...
-Тогда к чему эта Ваша речь?
Ему хотели ответить, но Вир, вскинув руку, остановил разговор.
-Я понимаю, господа, что Индия для вас -лишь колония, с которой можно не церемониться. Но получив приглашение в этот дом, я наделся получить здесь и уважение. Мистер Мэнсон, господа, разрешите откланяться.
Собираясь уйти, Вир повернулся к обидчику и, посмотрев ему в глаза, сказал:
- А "чудом"- это как? Вы сражались, были ранены и чудом выжили? Или чудом оказалось то, что с позволения нападавшего, Вы покинули место боя?
Вир, не отрывая взгляда, ждал ответа... но ошарашенный таким поворотом разговора, собеседник молчал.
-Знаете...если бы напали на мой корабль, я бился бы до последнего. Я или победил бы, или погиб, защищая своё имущество.
-Вы обвиняете меня в трусости?
-Не Вас...всю Вашу команду.
Снова коротко кивнув, Вир развернулся и зашагал к выходу, никого не слушая и изображая оскорблённое достоинство.
Нет, его не оскорбили...Тот англичанин всё правильно сказал. Пиратов-индийцев в Атлантике и Средиземье больше нет....кроме него. Вир не помнил лиц тех, с кем сражался, но хорошо знал-когда и какие корабли захватывал или топил. Четыре месяца назад этим кораблём действительно стала "Ласточка"-лёгкий фрегат, больше приспособленный для морских прогулок, чем для перевозки грузов или боя. Захват произошёл у острова Мэн. Пара залпов из боковых орудий, сближение и абордаж. Всё произошло так быстро, что даже скучно. Команда не особо сопротивлялась, поэтому Вир разрешил им забрать шлюпки и убраться. Этот корабль Вир захватил, а потом успешно продал в Ирландии.
Всё, хватит визитов, надо уходить, пока не появился ещё кто-нибудь с хорошей памятью.
Утром он был на пристани. Его "Ураган" уже стоял и ждал капитана. Едва поднявшись на борт, Вир дал команду отчаливать.
-Куда теперь, капитан?
-Али, я хочу кое-что предпринять и должен поставить все команды в известность.
-Что предпринять?
-Опасную авантюру, Али. Поточнее скоро узнаешь. Как только все соберутся. И, возможно, я соберу новую команду. Все должны были собраться в Уэльсе....
-Все там, капитан.
Али, здоровенный чернокожий парень, больше не задавал вопросов, хотя его буквально распирало от любопытства.
По прибытии в Уэльс Вир собрал на своём "Урагане" команды со всех прибывших кораблей.
-Парни, три года вы терпели меня, но теперь я должен вас оставить.
От этих слов по толпе прошёл возмущённый ропот. Но Вир продолжал.
-Дальнейшие действия будут касаться только меня. А если точнее....
Вир на минуту задумался, не зная, что сказать команде.
-Ладно! Моя цель - Португалия и адмирал Мигель Браганса. У меня с ним давние счёты. Я забираю "Ураган". И мне нужно сто пятьдесят человек в команду. Хочу сразу предупредить... это месть, моя личная, вознаграждения скорее всего не будет. Сохранения жизни тоже не обещаю. Я не могу заставить вас рисковать ради меня, ничего не ожидая в замен. Но мне нужна помощь верных людей. Остальные корабли остаются в вашем полном распоряжении. Под моим флагом они ходить больше не будут. Хотя... если всё получится, то мы ещё встретимся.
И добро пожаловать на борт всем желающим. Только помните - я по-прежнему желаю беспрекословного подчинения. Если скажу драться - вы дерётесь, если велю оставить меня и уходить - вы уходите. Завтра с рассветом "Ураган" отплывает.... сто пятьдесят человек на борт. Али, займись отбором, пожалуйста.
С этими словами Вир ушёл в свои каюту, а на палубе развилась бурная деятельность. Как вскоре выяснилось, незаинтересованных в наживе и готовых рискнуть оказалось больше, чем достаточно и Али пришлось проводить жёсткий отбор. Оставшиеся корабли тоже нуждались в хорошо подготовленной команде.
На рассвете Капитан осмотрел своих людей. Большая часть команды "Урагана" осталась на месте. Появилось человек пятьдесят с других судов. Но чему Вир был очень рад, так это тому, что самые верные его помощники остались с ним. Али - молчаливый чернокожий гигант; Олаф - быстро закипающий и также быстро остывающий, и неизвестно, как попавший сюда из северных широт норвежец; Пит - уравновешенный англичанин, очень напоминавший Виру Сэма, и Азиз- горячий, рисковый араб, уроженец Туниса. Отчаянные сорви-головы, преданные когда-то Чёрному Барту, а теперь Виру. Они все, кроме Азиза, были старше Вира. Но это никогда не мешало им быть друзьями.
Плаванье до Португалии заняло почти три недели. Атлантика вдали от берегов очень своенравна. Бурный шторм снёс мачту, спутал такелаж. Но скоро он сменился полным штилем, который продолжался несколько дней. В эти дни команда смогла сделать небольшой ремонт. Позже, заведя фрегат в бухту недалеко от Лиссабона, смогли заменить мачту, обновили паруса, отскребли палубу и корабль снова стал гордым красавцем. И уже в таком виде он вошёл в порт Лиссабона.
Чтоб самому не светиться своим видом в городе, Вир попросил Пита одеться поприличнее и поспрашивать в порту про адмирала Браганса. Моряки примут Пита за своего быстрее, чем Вира.
Пит помылся, побрился, оделся и вечером сошёл на берег. Вир не находил себе места, ожидая возвращения своего матроса. Но тот вернулся только под утро, едва держась на ногах.
Дыхнув перегаром, Пит отсалютовал хмурому капитану. Вир поморщился и встряхнул помощника.
-Ты что там отмечал? Забыл, зачем я тебя послал?
-Капитан, я должен был зассслужить их доверие. -У моряка язык заплетался и говорил он с трудом.
-Ну и как? Заслужил? Пит, я тебя сейчас сброшу за борт, чтоб ты протрезвел! Говори уже-что узнал?
-Я всё выяснил... Адмирал Бр-рраганса дома.
-Ну надо-же! Я рад! Где дом?
Пит махнул рукой в сторону пристани.
-Там.
-Чёрт возьми, Пит! Лучше бы я сам пошёл.
-Не-не-не, вам бы они ничего не сказали.
Вир еле сдерживался. Он столько ждал возвращения Пита и теперь не мог вытянуть из него информацию.
Он снова схватил моряка за грудки в встряхнул так, что у того щёлкнула челюсть и чуть не оторвалась голова.
-Всё, всё, капитан. Мне показали дом адмирала. Вон он, даже отсюда виден.
Пит показал пальцем на трёхэтажный особняк недалеко от пристани.
-Вир отпустил Пита.
-Иди проспись, пьянь. И чтоб на моём корабле я тебя в таком виде больше не видел.
Пит, собирая все возможные препятствия на пути к лестнице, удалился.
Вир, облокотившись на перила, всматривался в богатый дом адмирала, словно пытаясь оказаться внутри.
-Ну что ж, уважаемый, скоро встретимся. Ждите визита.
После обеда Вир тщательно оделся в свой традиционный наряд. В этот раз к наряду добавился клинок, который теперь висел на поясе. Для солидности вслед за капитаном шагал Али.
Али был одет в длинную яркую тунику и узкие штаны. Голову покрывала шапочка в тон одежде.
---------------------3--------------------
Эта экзотическая пара привлекала к себе всеобщее внимание всю дорогу до дома адмирала.
Мигель Браганса встретил прибывших очень любезно. Пятидесятипятилетний мужчина обладал благородной внешностью и высоким ростом. В общем то приветливое выражение лица не вязалось с выражением его глаз. Казалось, что адмирал заранее подозревает и обвиняет собеседника во всех смертных грехах. Колючий и неприязненный взгляд нервировал Вирена, но он представился, как ни в чём не бывало и изложил цель визита. Но прежде дон Браганса предложил гостю выпить по чашке кофе. И уже в кабинете состоялся разговор.
-Моё имя Вирен Маюр. Простите за вторжение, адмирал,но я решил засвительствовать Вам своё почтение. У меня на руках патент Ост-Индской кампании, выданный Британской и Французской сторонами.Возможно мне придётся действовать вблизи Португалии и я решил, что должен поставить Вас в известность.
-Господин Маюр, Вы правильно сделали. Сюрпризов быть не должно. А скажите мне, это Ваш фрегат стоит у пристани?
-Да, "Ураган" - один из моих кораблей. Остальные курсируют в нейтральных водах и ждут моих распоряжений.
-Давно Вы владеете "Ураганом"?
-Пять лет...а почему это Вас интересует?
-Чудесный корабль...он был моим любимым..
-Простите, но я не понимаю Вас...что означают Ваши слова?
Адмирал отставил чашку, наклонился вперёд и несколько мгновений буравил взглядом собеседника.
-А то, уважаемый, то именно этот фрегат был захвачен Бартоломью Робертсом семь лет назад. Этот фрегат принадлежит моей флотилии.
"Чёрт, чёрт, чёрт возьми, и этот тоже!"-Вир внутренне напрягся, но вида не показал.
-Сэр, тут какая-то ошибка! Я приобрёл этот фрегат пять лет назад. Могу предоставить все доказательства. Я могу попросить у Вас бумагу и чернила? Мой слуга отнесёт записку на судно и вернётся со всеми документами.
Всё было предоставлено и Вир быстро написал короткую записку и отдал её Али и тихо добавил.
-Али, передай это Питу. Пусть внимательно прочитает и сделает так, как я написал...и побыстрее.
Вирен Маюр и Мигель Браганса сидели и напряжённо смотрели друг на друга. Али нужно было минут пятнадцать, чтобы дойти до пристани. Потом ещё примерно двадцать, чтоб карабль смог отчалить и выйти из порта Лиссабона. Конечно, никаких документов Али не принесёт и придётся выкручиваться.
Через полчаса адмирал спросил:
-Где-же Ваш слуга, мистер Маюр?
Вир пожал плечами и улыбнулся.
-Вы же знаете этих матросов! Наверняка заглянул в кабак промочить горло. Он придёт, не беспокойтесь.
-А я думаю, что это Вам нужно беспокоиться. Почему-то мне кажется, что никаких документов у Вас нет.
-У меня есть патент, могу показать.
-К чёрту Ваш патент! Он не отменяет моих обвинений в пиратстве.
В этот момент в кабинет заглянул солдат и сказал, что фрегат "Ураган" спешно снялся с якоря и покинул пристань.
Адмирал выслушал доклад и перевёл вгляд на собеседника. Его губы скривились в презрительной усмешке.
- Мои подозрения подтвердились. Знаю я таких, как Вы. Шустрый молодняк без чести и совести. И Вы имели наглость войти в мой порт и придти в мой дом.
Вир в гневе вскочил с места.
-Да что Вы знаете о чести и совести?! Нападаете на мирные города, которые не могут дать отпор. Захватываете ценности, имущество и людей, которые практически не сопротивляются! Пираты по-крайней мере, захватывают добычу в бою. И никто им не обещает победы.
Адмирал вскинул брови.
-Так Вы признаётесь в своей принадлежности к этому братству?
Теперь Вир уже не мог сдерживаться. Его глаза горели гневом и слова вылетали помимо его воли.
-Господин Браганса, Вы слышали о Репрессалии? Вижу, что слышали... Ваш корабль принадлежит мне по праву. И это право я обрёл пятнадцать лет назад. Когда именно Вы, будучи капитаном, напали и разгромили мой город. Уничтожили мою семью. Вам во век не расчитаться с моим народом и со мной. И Ваш корабль - лишь капля в море Вашего долга.
-Ваша семья! Ваш народ! Назовите Ваше имя...полное имя, молодой человек!
-Вирен Маурья, последний представитель данной фамилии, правившей на Гоа двести лет. Вы убили мою семью и поплатитесь за это!
Тут дверь в кабинет открылась и вошла девушка. Лет двадцать, не больше. Длинные волосы уложены в высокую сложную причёску. Красивое платье облегало фигуру. По моде этого времени, корсет охватывал её стан. Но Вир готов был поклясться, что в корсете она не нуждалась. Девушка и без него была достаточно миниатюрна. Лёгкий смуглый оттенок её кожи добавлял очарования. Тёмные глаза насторожённо смотрели на двоих мужчин.
-Отец, Вы так кричите. Вас слышно в гостиной. Что случилось?
-Мария, выйди и позови охрану.
Девушка повернулась к выходу, но задержала взгляд на госте.
Вир проводил её взглядом, а когда снова повернулся к адмиралу, увидел в его руке шпагу. Он быстро избавился от сюртука, чтобы тот не сковывал движений. И остался в шальварах и с голым торсом.
В тот же момент в кабинет вбежали солдаты. Вир выхватил свой клинок и загорелся бой. Нападающие хотели задавить Вира численным превосходством, но просчитались. Они больше мешали друг другу. Вир в течение десяти минут вывел из строя троих. Адмирал заставил Вира покружить по кабинету. Несмотря на возраст, Мигель Браганса был сильным соперником. Вир получил несколько царапин. Но тут ему удалось нанести удар и адмирал, схватившись за правое плечо, выронил шпагу. Двое солдат кинулись к Виру, но он приставил остриё сабли к горлу адмирала и все застыли. Адмирал зло смотрел в лицо своему врагу и ждал конца, но тут дверь снова распахнулась.
-Нет, не надо! Пожалуйста!
Вир обернулся на голос и снова увидел Марию. В её глазах был испуг, растерянность и мольба. Вир медлил...он знал, как тяжело терять близких и не мог решиться на убийство отца на глазах его дочери. В глазах его мелькнула досада.
-Скажите "спасибо" Вашей дочери, сэр.
Вир устало опустил клинок и отвернулся от адмирала.
Он смотрел на девушку, а она разглядывала его...В её глазах он выглядел дикарём. Обнажённый мускулистый торс покрыт потом и кровоточащими царапинами. Широкие штаны добавляли первобытности образу. Длинные чёрные волосы разметались по плечам и падали на лицо. Во взгляде пылала ненависть и азарт сражения.
Внезапно её взгляд метнулся немного в сторону, она вскинула руку в останавливающем жесте и крикнула:
-Не надо...
И в этот момент Вир почувствовал сильный удар по затылку, в голове помутилось и он осел на пол.
Мария подскочила и присела рядом. Потом посмотрела на отца.
-Зачем Вы это сделали? Он ведь пощадил Вас, отец!
-Он пират, Мария, и будет осуждён. И оставь это. И почему раны отца беспокоят тебя меньше, чем состояние этого пирата?
-Простите, отец. Не знаю...мне он показался таким благородным....я сейчас позову врача.
Помедлив, Мария вышла из кабинета, а солдаты надели на пленника кандалы и вывели следом. Проходя мимо Марии, он кинул на неё взгляд и горько улыбнулся.
-Простите мне моё поведение, прекрасная сеньорита.
Вира отвели в подвал, использующийся помимо всего прочего и как тюрьма.
Он сидел, опустив голову на скованные руки и думал - успел ли "Ураган" уйти достаточно далеко. Он смог дать команде час форы. Поможет ли это? Скоро он это узнает. Рука по привычке метнулась к груди и нашла пустоту. Как ему сейчас не хватало медальона! Но, похоже, он остался там, в кабинете.
А "Ураган" на всех парусах входил в бухту Кашкайш. Бухта была отгорожена скалистым выступом от Лиссабона. Преследования не было, что странно. Пит не отрывал от глаз подзорную трубу, но ничего подозрительно не замечал. Часом ранее Али бегом вернулся на корабль...один и принёс письмо от капитана. Пит пробежал его глазами и фрегат сразу снялся с якоря. Команда требовала объяснения.
-Сначала сматываемся, потом будут объяснения! Али, к штурвалу бысто! Пит назвал координаты и корабль вышел из порта. Ветер дул попутный, что прибавило скорости.
Достигнув бухты, фрегат встал на якорь и только тогда Пит зачитал распоряжение капитана.
"Немедленно снимайтесь и следуйте в бухту Кашкайш. Если через сутки меня не будет, уходите совсем. Корабль в вашем распоряжении". Услышав текст записки, все повернулись к Али.
-А что было в доме адмирала?
-Адмирал опознал "Ураган". Чёрный Барт захватил у него этот корабль. Адмирал обвинил капитана в пиратстве и думаю, что дело шло к разборке. Капитан отправил меня на пристань с запиской.
-Тысяча чертей! Это серьёзное обвинение.Если Маюр не появится в ближайшее время, значит он схвачен.
Все загалдели, требуя вернуться и идти спасать своего капитана. Но Пит напомнил о распоряжении ждать сутки. И на время страсти улеглись.
Тем временем вызванный доктор сделал перевязку Адмиралу. На его вопрос - откуда ранение,
пациент заявил, что поранился во время тренировки. Доктор не поверил, но вопросов больше не задавал. А вот Мария задавала вопросы. Она не отставала от отца.
-Почему ты не сказал доктору правду?
-Я что, должен был признаться, что меня ранил какой-то бандит?
-Он не похож на бандита, отец. И что это за месть? За что ты должен поплатиться?
Отец, вы слишком громко разговаривали и я многое слышала. Ты мне скажешь правду?
-О какой правде ты хочешь знать? Пятнадцать лет назад я был простым капитаном и выполнял приказы. Мария, я военный человек и от моей руки погибли многие. Это война, дочь!
-Ты знаешь моё упрямство, папа. Я выясню всё. Если не у тебя, то у того человека.
-Я запрещаю тебе ходить туда. Ты меня поняла?
-Ты же знаешь, что твои запреты меня не остановят. Я вся в тебя.
Мария вздёрнула подбородок и вышла из гостиной.
А несколькими часами позже она спустилась в подвал и подошла к двери, за которой находился Вир и позвала:
-Эй, мистер... Эээээй!
Сначала была тишина, потом звякнул металл и по ту сторону двери раздался голос.
-Ооооо, сеньорита, это Вы? Чем я заслужил?
-Почему Вы хотите убить моего отца?
-Это давние счёты. Жаль, что сегодня у меня ничего не вышло. Если бы не Вы....
Мария открыла окошечко на двери камеры и встретилась взглядом с заключённым.
-И что дальше?
-Дальше? Попытаюсь снова....когда выйду отсюда.
-Но почему?
-А отец Вам не сказал? Этой ненависти пятнадцать лет. И знаете что? Меня ничто и никто не остановит...даже Вы, милая сеньорита.
-Отец сказал, что Вы бандит и пират. Кажется, теперь я ему верю.
-Родителям надо верить, милая.
Мария вспыхнула от гнева, увидев ни губах пленника усмешку. Она с грохотом захлопнула окошечко на двери и ушла.
Ночь каждый из героев провёл по-своему.
Вир какое-то время думал о своей команде, удалось ли кораблю уйти из порта. В конце-концов он решил, что адмирал не отказал бы себе в удовольствии сообщить пленнику о захвате судна, если бы таковой произошёл. Успокоившись, он заснул.
Адмирал Мигель Браганса хорошо помнил нападение Португальских кораблей на побережье Гоа. Тогда было много погибших. В том числе и семья Махараджи, как доложили тогда ещё капитану Браганса. Обстреливать побережье в тот день было ни к чему. Такого приказа капитану не давали. Просто он захотел устрашить население, чтоб люди были посговорчивее. Проявил излишнее рвение.
И теперь сын правителя явился требовать права мести. Дон Мигель вины не испытывал, но сейчас он задавался вопросом - что делать с этим потомком Маурья. Если судить его, как пирата, тот может обвинить адмирала в жестокости ...пусть давней, но всё-таки Браганса не хотел, чтоб его имя трепали. А тут ещё дочь задаёт вопросы. Ладно....подумаем-решил адмирал, время есть.
А Мария, вернувшись к себе, не могла успокоиться. Она металась по своей комнате, теряясь в догадках. Что такого сделал её отец, чем вызвал такую ненависть, которая длится пятнадцать лет?
Почему ей никто не рассказывает ни о чём? А пират... странный он какой-то. Мария совсем немного с ним общалась. Но успела заметить, что при каждом взгляде на его лице видела улыбку... Невесёлая, ироничная, горькая - только губы обозначали её на лице. А глаза не показывали никаких чувств, кроме гнева. Откуда столько суровости в этом молодом человеке? Хотя жизнь его явно не была безоблачной. Когда его выводили из кабинета, Мария увидела его спину, покрытую рубцами. И это её ужаснуло. Много непонятного...Но ясно одно - этот человек заинтересовал её. Очень!
А команда "Урагана" решила назавтра возвратиться в Лиссабон. На шлюпке с рассветом выйдут десять человек. Али остаётся на корабле - его видели в городе. Пит, Олаф, Азиз и ещё семеро вооружённых и безрассудных храбрецов попытаются найти и вызволить капитана.
На следующее утро адмирал спустился в подвал и заглянул в камеру к пленнику. Не поднимая головы и не вставая с места, Вир поинтересовался:
-Что, суд уже состоялся, адмирал? Быстро.
-До суда ещё дожить нужно, молодой человек. Сегодня Вам предоставится шанс испытать свою удачу.
Пленник вскинул голову.
-Что это значит, адмирал?
-Сегодня первый день Торады...не слышали о такой? Но об испанской корриде наверняка слышали?
Вирен поднялся и подошёл к двери.
- Я буду драться с быком? Но ведь, насколько я знаю, это привелегия профессионалов, а не заключённых.
- А вы непростой заключённый. Будет объявлено, что мой слуга хочет испытать себя на арене во славу своего господина.
Глаза Вира сверкнули в темноте
- Ваш слуга? Как Вы смеете?!
- Смею! У Вас сейчас никаких прав. И хочу, чтоб Вы не питали особой надежды на победу. Вы - новичок в Тораде... с Вами может случиться всё, что угодно.
- И в чём тут для меня удача?
- Удачей будет возможность прожить ещё один день. Уцелеете сегодня - впереди ещё два дня боёв.
- Вы так добры, адмирал)) Я Вас обязательно отблагодарю.
Посчитав, что разговор закончен, Вирен отошёл от двери и снова сел у стены.
Скоро принесли костюм, в котором нужно было выходить на арену, но он не стал переодеваться. Только обмылся принесённой водой. Когда после обеда Маюр предстал перед адмиралом, тот вопросительно вздёрнув брови, осмотрел бойца с ног до головы.
- А где костюм?
- Зачем? Слуга не достоин этой одежды. У меня есть своя. Вир осмотрел свои шальвары и добавил:- ну...то, что осталось))) И радовать глаза публики я не обязан. Это Ваш праздник, а не мой.
- Вы не можете идти по городу в таком виде, Маюр!
- Я вполне могу! Для меня - это нормально... А если Вам стыдно за "своего слугу", то это Ваши проблемы, уважаемый.
Окружённого пятью солдатами, Вирена сопроводили на арену. Огромная круглая площадка, окруженная трибунами. Практически по всей окружности идёт борт. Нет его только в одном месте. Там, где от арены идут ступени к специальной ложе, в которой размещаются городские власти и высшие чины.
Вир смотрел, как заполняются трибуны. До начала ещё оставалось достаточно времени и он задал вопрос одному из солдат.
-Какие условия боя?
-Главное - не убивать быка и не ранить серьёзно. Если это случится, то на арену выведут нового. А тебе это надо? Нужно вымотать этого чёрта. Тебе дадут шпагу, а твоим помощникам дротики для раззадоривания быка.
-Значит,я не один буду?
-Нет, одному здесь не справиться. Но так как у тебя нет команды, будут приглашать добровольцев из зрителей. Может, найдутся отчаянные люди.
Вир кивнул и больше ничего не спрашивал.
Этим временем к пристани причалил шлюп с десятком матросов. Они направлялись к дому адмирала и поражались странной пустоте на улицах города. Азиз и Пит толкнули дверь в кабак, но услышали:
-Я закрываюсь.
-Почему это?
-Все уже на арене...сегодня Торада. Идите, идите, а то я опоздаю из-за вас.
-Что за Торада?
-Бой с быками. Не местные что-ли?
-Ну да...только приплыли.
-Сегодня там новый тореро! Адмирал выставляет своего слугу-индийца....хотя, что он сможет?
Азиз и Пит переглянулись. Они вышли из заведения и подошли к остальной команде. Объяснили ситуацию и пошли вслед за хозяином. На подходе к арене попали в круговорот толпы и стали прокладывать себе путь на саму арену, пустив вперёд огромного Олафа. Не обращая внимания на гневные крики, он пробирался вперёд, роняя людей.
И вот они тут. Мест уже не было и они всей своей толпой встали рядом с трибунами, прямо за ограждением, осматриваясь по сторонам.
За десять минут до начала было объявлено о выступлении нового матадора и о наборе помощников для него. Толпа притихла в ожидании. Такое случалось очень редко. Кто же захочет ассистировать слуге в этом опасном предприятии? Вир всматривался в толпу...он уже представлял, что останется на арене один на один со смертью.
Но смельчаки нашлись! Маюр резко выдохнул, когда из толпы вышел Азиз, а за ним Олаф и Пит. А потом ещё двое матросов из его команды. Вскоре подошёл распорядитель и снова объяснил им основные правила. Оказывается, Вирен должен посвятить кому-то свой бой. И он уже знал - кому.
Его команда выходила второй. Им дали возможность понять суть боя. Под видом обсуждения тактики, матросы беспрепятственно подошли к своему капитану и смогли тихо поговорить.
-Капитан, мы вытащим Вас отсюда.
-Я пока не знаю - как... Если сегодня останусь жив, завтра будет новый бой. Главное -выжить, а там придумаем что-нибудь. И вы, парни, поаккуратней. На рога не лезть.
Подошла их очередь выходить. Команда должна сделать круг почёта по арене, который завершается посвящением.
Вир впереди, а за ним и остальные - шли вдоль борта арены. Вдруг он увидел Марию, которая почему-то не сидела вместе с отцом в ложе. Вир даже остановился рядом с ней.
-Сеньорита, почему Вы внизу?
-Я могу что-то сделать для Вас?
Вир окинул её взглядом, остановившись на вырезе платья, который был украшен бантами. Девушка задохнулась от гнева, но промолчала.
-Я могу попросить у Вас ленту?
-Что? Ленту???
-Да... у Вас их так много на платье. Можете одолжить одну?
Мария удивлённо посмотрела на молодого человека, но отколола одну ленту от платья и протянула ему.
Он молча кивнул, губы дрогнули в улыбке, и пошёл дальше, на ходу собирая волосы в хвост и завязывая их полученной лентой. Дойдя до трибуны с главными гостями, Вир посмотрел на ложу и стал подниматься к ней. Ступеньки сменились небольшой площадкой. Он остановился, опустился на одно колено и посмотрел в глаза адмиралу. Несколько секунд молчания, а потом с нескрываемой иронией в улыбке и интонации:
-Сегодняшнее представление для Вас, адмирал. И надеюсь, что завтра снова Вас порадую.
Дон Браганса промолчал, а Вир встал и неспеша спустился вниз на арену.
Уже на арене команде выдали всё нужное. Красный плащ и шпагу, обязательные для матадора. Короткие украшенные пики и дротики.
Публика во все глаза смотрела на эту варварскую команду. Все участники торады всегда выглядели изысканно - богатые костюмы и безупречный внешний вид должны были радовать глаза зрителей. Но эта команда была более, чем странная. Индиец выглядел древним воином, обходившим поле боя. Старые, шрамы и новые раны, полученные во вчерашней схватке покрывали смуглое мускулистое тело.Тонкая ткань шальвар облегала бёдра и свободными складками вилась вокруг ног. Но, призванная скрывать тело, такая одежда пробуждала фантазию и первобытную страсть. Шпага не очень вязалась с такой внешностью...тут больше подошла бы кривая сабля. А остальные пятеро больше походили на матросов, только что сошедших на берег. Похоже, что этим молодцам не хватает впечатлений в обыденной жизни, раз они решились поучаствовать в этом жестоком зрелище.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ.....